私有数字产品：一个自相矛盾的说法？

个人电脑和网络的出现带来了一个新的资产类别：数字产品。数字产品是用不同编码格式打包的无形信息数字位，比如维基百科文章、MP3 文件、软件等等。

数字产品开创了一个以前从未见过的信息分享新时代。任何信息都可以以几乎为零的边际成本迅速复制并大规模分发。

然而，早期数字产品并没有显著改变私有财产的属性。事实证明，数字产品是出了名地难以保持隐私性。

建立对数字产品排他所有权的问题在于数字产品是可复制的。但这并没有使人们停止尝试。国家和企业对数字产品施加控制的首选方法是制度。比如，美国制定了一项复杂的出口管制和法规计划来防止机密（尤其是先进技术的知识）被泄露给其他国家。在企业中，三大唱片公司和五大电影制片厂花了一大笔钱为反盗版法游说，以及控告那些违法的人。同样，大型软件公司也在学习如何建立专利战资金。在这过程中，他们利用专利制度来削弱小公司。在最好的情况下，实施数字资产排他性的监管解决方案也是既昂贵又无效。而在最坏的情况下，他们创造了一种只有少数玩家才能钻制度的空子的环境。

非监管解决方案同样无效。有一个这样的例子就是数字版权管理 （DRM）， 一种旨在限制数字产品使用的访问控制技术。 DRM 确实提供了一些基本的安全措施来防止盗版。然而， DRM 有一个致命的弱点：只要安全措施被攻破一次，就没有追索权了。

我们在创造数字排他性方面看到的有限成功来自游戏行业。游戏开发者发现如果他们可以在自己设计的游戏里创造虚拟物品（数字产品的一个子集），这些物品可加到游戏设定里去，也可以是一个不错的奖金收入来源。由于游戏开发者 100％ 控制着这些虚拟物品的运作环境，他们可以对这些虚拟物品施加一些限制，而这些限制在其他情况下是不可能的，包括让这些虚拟物品难以访问或极为稀罕。然而，游戏内虚拟物品的应用有限，且游戏用户依赖游戏开发者不要改变游戏规则。

这样看来，数字产品和私有财产似乎是相悖的。如果某物是数字化的，则该物几乎不可能成为私人的或只归某人所有。私有数字产品听起来就像是一个自相矛盾的说法。

无法排他地拥有数字产品意味着所有人都可以利用它们。个人可以利用数字产品来提高自己的能力，但国家也可以通过数据收集、监管和宣传来使自己更强大——有了数字产品，一切都更容易了。纯粹的数字产品不会改变个人与国家之间的权力结构。

但是，只要我们克服了两大主要障碍，数字产品就能成为私有财产：

稀缺性：无限量复制和分发数字产品的便利性正是使得排他性所有权难以实现的原因。

可转移性：通过销售来处置资产的能力是所有权的重要组成部分。没有了这种能力，所有权就没什么用处了。

结果证明这两个所需属性也是货币的先决条件。如果我们能创造一种稀有且可转移的数字产品，那这种产品不仅可以为私人所有，它还会变成一种很好的价值储存手段，而且最终会成为一种新的货币形态，即数字「硬」通货。

比特币解决了这两个问题。比特币创造了数字稀缺性，它在软件中给自己强加了一个固定的供应量上限（作为一种共识规则），然后通过一个去中心化的挖矿机器网络用很多能量（以工作证明的形式）来保护共识规则。只要挖矿的权力是足够去中心化的，就几乎不可能改变这一先定的供应规则或使网络瘫痪。我们在本系列的第一部分深入讨论了这一关键性创新。

另一方面，可转移性的问题可通过利用公钥密码学来解决。具体说来，公钥密码学的一个独特应用就是生成难以伪造的数字签名。数字资产可以与一个公私密钥对结合在一起。这个钥匙对之后可以根据需要生成任意数量的数字签名，每个数字签名代表一件标的资产。这些数字签名有效地「标记」了资产，使之能在个体间进行转。

总之，公钥密码学，加上数字稀缺性，给了我们数字硬通货。数字硬通货继承了数字产品的所有优点：即时、无国界性和不可调控或控制性。最重要的是，这一硬通货可以为私人所有。

使用公私密钥对的数字签名——图片来源：维基百科，CC 4．0

此中的革命性，无论如何夸大都不过分。

有史以来第一次出现了一种完全独立于司法权和法律的私有财产形式。私钥及其控制的比特币是事实上的私有财产，而非法律上的。

公钥密码学在数字硬通货中的应用极大地改变了束缚了人类社会数千年的社会契约：个体需要国家来保护财产，而国家反过来需要个体为其持续存在提供资金。人们不禁要问，如果保障财产的安全性是一个国家的主要职能，那么在一个依靠数字硬通货来运转的世界里，国家的作用——和权力会显著减弱吗？

总之，公钥密码学在数字硬通货中的应用重新定义了私有财产，并有可能根除我们所知的社会基础。其后果可能需要几十年才能显现，但一旦发生，其影响便会极其深远。